函館市教委は今年度、国指定史跡「四稜郭」（陣川町）のイメージアップ作戦に乗り出す。神山町会（鎌田佳勝会長）が事業主体となり、３カ年かけてシバザクラ３０００株を植栽。四稜郭を訪れる市民や観光客のイメージを高めるとともに、シバザクラの管理を通じ世代間の交流を促進する狙い。６月２日に今季の作業を予定している。
　四稜郭は１８６９（明治２）年、箱館戦争で旧幕府軍が五稜郭を守るため、北方３キロの高台に築いた西洋式の土塁で、来年築造１５０年を迎える。市教委は１９９０年度、あずまや、トイレ、駐車場を整備したが、中心市街地から遠く、公共交通手段も限られるため、訪れる人は必ずしも多いとは言えない。管理人が常駐していないため、入り込み客数のデータは取っていないが「集客に苦戦している」（市教委文化財課）。また、神山町会では町会加入率の低下も喫緊の課題となっている。
　同町会は、町会内に史跡保存部（坂爪庄一部長）を組織し、四稜郭の清掃活動や勉強会を継続的に開くなど、普段から史跡の保存・活用に協力している。昨年１１月、市の市民協働モデル事業に採択され、今年度は５０万円の補助を受けることが決まった。総事業費は約１２０万円。
　シバザクラは、駐車場に隣接する市有地１５００平方メートルを活用。１０００株ずつ３年かけて植栽する計画だ。作業は陣川あさひ町会に呼び掛けたほか、町民や子どもを中心とした市民ボランティアも募る。植栽の完了後も、神山町会が継続的にシバザクラを管理する。作業を通じ世代間交流が活発になり、町会加入率の改善につなげたい考えだ。
　鎌田会長（７３）は「史跡でありながら、現状は市民や観光客の憩いの場になっていない。魅力を高めて人を呼び込めば、築造１５０年に箔（はく）が付く」と話している。（山崎大和）