【江差】道内最古の祭りとして知られる姥神大神宮渡御祭が９日、町内で始まった。今年は４年ぶりに山車（やま）１３台の巡行を実施。初日の宵宮祭は各町内で飾り付けした山車が魂入れの儀式を執り行った後、子どもたちの祭りばやしとともにそれぞれの地域内を練り歩いた。
３７０年以上の歴史を誇る祭りで、２００１年に第１回北海道遺産に認定、１９年に道無形民俗文化財に指定されている。１０、１１日の本祭では神宮のみこし渡御行列と１３台の山車が加わり、町内を華やかに練り歩く。
１３台の山車のうち、本町の清正山（せいしょうざん）は午前に山車の最後の飾りつけ作業を終え、午後０時２５分ごろ神宮に向けて出発。入魂式を執り行った後、本町内をくまなく練り歩いた。
４年前は小学生で、太鼓と綱引きを担当していた佐藤椎太さん（１３）は今年、江差中１年になり笛を担当。「毎日練習を続けてきたので、かなり自信がある」と笑顔。「４年ぶりなので前回よりも頑張って、曳（ひ）き廻（まわ）しと、おはやしのコンクールで賞を取りにいきたい」と張り切っていた。
１０日は、午後０時１０分に祭りばやしコンクールを開始した後、下町巡行。みこし渡御行列が同１時に神宮を出発し、みこしが同５時半に神宮に帰る。山車は同８時ごろに愛宕町商店街に並び、同９時２０分ごろから順次、神宮に到着予定。１１日の上町巡行は、みこし渡御行列が午前１１時２０分、山車は同５０分に出発する。（入江智一）
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