昨季の道南スルメイカの大不漁を受け、６月１日に解禁となる今季の漁模様が注目される。水産研究・教育機構（横浜市）が４月下旬に発表した日本海全体での漁期前半（５～７月）の長期予報では、来遊量は近年平均（２０１２～１６年）を下回り、不漁だった前年並みになると予想。明るい材料がなく、今季も楽観視はできない状況だ。
　函館のイカ釣り漁船は解禁後、日本海側を北上する群れを狙って松前小島付近で操業。津軽海峡内に漁場が形成される７月まで日本海が漁獲の中心となる。
　長期予報は日本海でのイカ釣り漁業を対象に、主に１０～１２月に山陰～九州西側で産卵する「秋季発生系群」を調査した。昨年１０～１１月に実施した幼生分布調査で、１調査点あたりの平均分布密度は０・１３匹で、１５年の０・６４匹、過去５年（１１～１５年）平均の０・９２匹を下回った。このため、秋季発生系群の親魚量も１５年と過去５年平均より少なかったとみられる。
　また、今年４月に行った新規加入量調査では、今季の漁獲対象となる胴長５センチ以上のスルメイカの１調査点あたりの平均採集尾数は８・６匹で、前年の５・８匹を上回ったが、近年平均の２１・２匹を下回った。
　気象庁の予測では、４月中旬～６月の対馬暖流域の表面水温と水深５０メートルの水温は、ともに平年より「やや高め」としており、前年と過去５年もおおむね平年より高めに推移したことから、漁期の開始は前年と同じ平年並みと予想している。
　道総研函館水試の澤村正幸研究主査は「今のところ九州や山陰地方でしか漁獲されておらず、数もあまり多くない。既に今季の漁期が始まっている石川県や新潟県も、まだ水揚げがないもよう。水温を見るとスルメイカが北上してもおかしくない状況だが、北上の遅れよりも資源量そのものが減少している可能性がある」と指摘。北海道日本海へのスルメイカ来遊予測は、同水試の試験調査船「金星丸」が２０～２６日に秋田県～松前沖で行う調査結果に基づき、２９日にも発表される。
　函館頭足類科学研究所の桜井泰憲所長は「秋季発生系群の産卵場は形成されたが、ふ化した幼生の分布量は１９８０年代の不漁期とほぼ同じ値で、今後の懸念材料である。ただ、今年は５０メートル深水温で能登半島沖の冷水の張り出しが強く、沿岸に漁場ができやすい環境になっているため、過去２年に比べて、６月初漁日のイカ釣り漁場は津軽海峡西口に達する可能性が高い」としている。（山崎大和）