道内で今年度、ヒグマによる人身事故に遭った人は、１９６２年度の統計開始以降で最多の１２人（死者４人、負傷者８人）に上ることが、道のまとめで分かった。道南でも、７月に福島町で女性（７７）が死亡した。道は人を恐れないクマが多くなったとみて、農作業など外出時は音の鳴るものを携帯するなど、一層の防止策を講じるよう訴えている。
　道によると、これまでの年度別最多は６４年度の８人（死者５人、負傷者３人）だったが、今年度は１２人まで拡大。福島町では、女性が農作業中にクマに襲われ、命を落とした可能性が高い。
　今年度は、福島町の事故も含め農作業中の事故が相次いだのが特徴。８月にはオホーツク管内津別町で、女性（６６）と別の女性（３９）が農作業中にけがを負った。また、４月から１１月まで長期間にわたり、クマの事故が発生しており、季節を問わず警戒を強める必要がある。
　全道のヒグマ個体数は、捕獲の容易な残雪期の駆除事業「春グマ駆除」を廃止した９０年度に５２００頭だったのに対し、２０２０年度には１万１７００頭まで増加したと推定される。
　渡島総合振興局環境生活課は、過去の事例をみると、山菜採りや、登山などのレジャーでクマの事故に遭うケースが多かったが、農作業時のクマとの遭遇による人身被害が複数発生した点に着目。同課は「作業中にラジオを携帯したり、煙を出したりして人間の存在をアピールするとともに、くわやなたなど身を守るものを携帯するなど、対策を強化してほしい」とする。
　また、札幌市東区の住宅街では、ごみ出しなどで４人が襲われ重軽傷を負ったことから「市街地でも、クマの出没情報に十分注意し、人身事故の防止を図って」と呼び掛ける。
　道はホームページで１８年度からヒグマ事故の概要、発生要因、対策を公表している。（山崎大和）