函館港豊川埠頭（ふとう）に８日未明、今年１頭目のツチクジラが水揚げされた。道南日本海で５月２５日に解禁されたツチクジラの商業捕鯨で、これまでで最も遅い初水揚げ。８日が臨時休市のため、赤肉は９日に市水産物地方卸売市場で競りにかけられ、鮮魚店やスーパーの店頭に並ぶ。
ツチクジラは国際捕鯨委員会（ＩＷＣ）の規制対象外で、網走市の下道水産（下道吉一社長）の小型捕鯨船「正和丸」（１５・２トン）が、捕獲枠１０頭に達するまで漁を行う。漁期は７月３１日まで。解禁後は、荒天やエンジントラブルで出漁を見合わせていた。
同社によると、６日午前２時に函館港を出港。７日は乙部沖で待機し、同日午前５時５５分、１つの群れ８頭を見つけ、午後３時５０分に松前沖北西約６５キロで１頭を捕獲。鮮度保持のため腹を割いて海水で冷やしながら曳航、８日午前２時３５分、入港した。
雌で体長約９・６メートル、重さ約１０トンで、サイズは大きめ。接岸後、待ち構えた陸上作業員の誘導でクレーンでつり上げ、トレーラーに載せて市内の解体処理場へ運んだ。法花正志船長（４９）は「今年は遅れたが、無事に１頭目が捕れて良かった」と話した。（山崎大和）
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