北斗の高石さん１１月のそば打ち全日本大会へ「名人目指す」

　【北斗】北斗蕎麦（そば）打ち倶楽部（くらぶ）の高石勝利さん（５７）＝北斗浜分郵便局長、北斗在住＝が、１１月７日に福井市で開かれる「第２５回全日本素人そば打ち名人大会」（福井そばルネッサンス推進実行委主催）に出場する。地元・北斗での道南予選会（４月１０日）で初めて一発合格し、全国切符を手にした。高石さんは「出るからには名人を目指す」と意気込んでいる。
　高石さんの全日本出場は、２０１８年から３年連続（昨年は新型コロナウイルス禍で延期）となる。過去２回は入賞はできなかった。
　今回は初の地元開催で、一段と気合が入った。全国から１９人が出場、３８分以内（本選は制限時間３０分）でソバ粉８００グラム、小麦粉２００グラム、水のみを使い、自慢の腕を競った。道南から予選会に出たのは、高石さんと同倶楽部の相川清二さん（６１）の２人。高石さんを含め３人が全日本に駒を進めた。
　道内枠は北斗で３人、十勝管内新得町（６月）で３人、空知管内長沼町（７月）で３人の計９人。全日本への切符はどの大会でも勝てば得られ、北斗での予選会が最も早い開催だったため、強豪がそろった。予選会は全国１７カ所で開き、全日本には５２人が出場する。
　高石さんは「今回はミスもなく、ほぼスムーズに終わった。ほっとした」と振り返る。本番２日前にそばを打ったときは、緊張と重圧からそばにならず、棄権も頭をよぎったという。前日に局員に打った際は無事にそばが出来上がり「競技だと意識せず、おいしいそばを打とうと気持ちを切り替えたのが良かった」と話す。
　当面の目標は、９月に上川管内幌加内町で開かれる「幌加内町新そば祭り」での道素人そば打ち名人大会での名人獲得。高石さんは準名人を４回取っており「今度こそは名人を取りたい」と意気込む。
　全日本で第２０代名人に輝いた経験を持つ、同倶楽部会長の関崎泰博さん（６１）は「この世界は２位では駄目。高石さんは最も早く全日本切符を手に入れたので、気の緩みが心配。夏に汗をかいて練習を続け、秋には名人を取ってほしい」とエールを送る。関崎さんによると、高石さんはのし（伸ばし）の技術は全国でもトップレベルにあるという。
　高石さんは「他人との勝負ではなく、己に勝つことが大事。鍛錬したい」と前を向く。（山崎大和）