【江差】道教委は１３日に開いた教育委員会会議で、江差町で毎年８月に行われる姥神大神宮渡御祭（うばがみだいじんぐうとぎょさい）を、道無形民俗文化財（風俗慣習）に指定することを決めた。１９日の道教委公報に告示される。無形民俗文化財としては７件目で、風俗慣習としては初の指定となる。
同渡御祭は、３７０年余り続く道内最古ともされる祭礼で、３日間にわたり大神宮のみこしに１３台の山車行列が付き従い、地域の守り神に大漁や安全、繁栄などを願う。２００１年に第１回北海道遺産に認定。１６年には町無形民俗文化財に指定されている。
毎年祭りの時期には地元を離れた多くの町民が帰省するとともに、全国各地から観光客が訪れ、町内最大のイベントとしてにぎわいを見せている。
照井誉之介江差町長は「念願だった道の指定が決まり、大変うれしい。町として伝統ある祭りをしっかりと継承するとともに、江差の魅力を対外的にアピールし、地域活性化につなげたい」と意欲を見せている。
姥神大神宮祭典協賛実行委員会の打越東亜夫会長は「少子高齢化の影響で祭りを担う人材の不足が心配される中、道の指定といううれしいニュースが活気を取り戻すきっかけになってほしい。これからも町民一丸となって祭りを伝承していきたい」と話している。
江差町内ではこれまで「江差沖揚音頭」「五勝手鹿子舞」「江差追分」「江差三下り」「江差餅つき囃子」の５件が道無形民俗文化財に指定されている。（小川俊之）
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