２０１８函館マラソン（７月１日）に向け、前夜祭が６月３０日、函館―青森航路で定期運航していた高速フェリー「ナッチャンＷｏｒｌｄ」（１万５４９トン）の船内で開かれることが分かった。定員４５０人で、船内で翌朝まで休憩できる。ホテル不足の解消に向けた新たな取り組みで、多くのランナーが大会に参加できる環境が整う。
　イベント会社「クオラス」（東京）と海運大手のリベラ（広島県呉市）が主催。前夜祭（午後７時半～同８時半）は函館出身のタレントで、ゲストランナーの福島和可菜さんによるトークライブがメインで、参加費は一人６５００円。翌朝（７月１日午前８時）まで船内でマットレスを使い、横になって休むことができる。寝袋を持参でき、１個２０００円で販売も行う。毛布などリネンセットのレンタル（２０００円）もある。
　駐車場は、津軽海峡フェリー函館ターミナル（函館市港町３）隣接地で、６月３０日午後５時～７月１日午後５時に利用可。天然温泉七重浜の湯（北斗市七重浜８）の入浴１回券が付く。フェリーターミナル―七重浜の湯間の往復シャトルバスを運行。また、７月１日朝はフェリーターミナルから市千代台公園陸上競技場までの片道シャトルバスを無料で運行する。函館マラソンに協賛する北海道コカ・コーラボトリングのドリンク１本もサービスする。インターネット上の「ＪＴＢスポーツステーション」を通じ申し込む。
　道内マイカー組の参加を促そうと、函館マラソン宿泊問題解消策検討会議で、宿泊対策として高速船利用を導入する方向で議論が進んでいた。実行委は「駐車場もあり、道内ランナーには魅力的ではないか」としている。
　同船は０８年に東日本フェリーが青函航路に投入したが、原油高騰に伴う燃油高を受けて同年限りで定期運航から撤退。その後、リベラグループの津軽海峡フェリーが不定期で運航を行っていた。現在は防衛省との間で、自衛隊の訓練や大規模災害などの有事の際に隊員や物資の輸送に利用する契約を結んでいる。
　一方、エントリー開始から４日目（２３日現在）の申し込み状況（入金ベース）は、昨年同期比１割減の約４１００人。函館市内からの申し込みが昨年は２２４１人あったのに対し、今年はまだ約８００人（３６％）にとどまっている。今冬の積雪の多さから歩道の平坦性が確保されておらず、十分な練習環境が整っていないため参加意欲が減退しているとみられる。既に東京、神奈川、埼玉、青森、千葉、宮城、愛知など４３都道府県からエントリーがあり、海外からのエントリーも昨年の６１人に対し、今年は７６人と既に上回って好調だ。（山崎大和）