ＪＲ北海道とＪＲ東日本は１６日、北海道新幹線新函館北斗―新青森間（約１４９キロ）を来年３月２６日に開業すると発表した運行本数は１日１３往復とし、このうち、１０往復が新函館北斗―東京間を直結する途中停車駅や４時間を切るかどうかが焦点となっている新函館北斗―東京間の最速時間については、関係各社で調整を進め、年内に発表する
札幌市のＪＲ北海道本社で行われた記者会見で、ＪＲ北海道の島田修社長とＪＲ東日本鉄道事業本部の赤石良治営業部長が明らかにした開業日を３月下旬としたことについて島田社長は「開業に向けた工程を確実にこなすことに加え、冬時期の開業には課題があり、できるだけ３月の遅い時期にしたかった」と説明した
運行本数は、新函館北斗―東京間の１０往復のほか、仙台、盛岡、新青森の各駅と新函館北斗駅を結ぶ列車が各１往復運行する列車名は、新函館北斗と東京、仙台をつなぐ便が「はやぶさ」、盛岡、新青森と結ぶ便は「はやて」となる車両は、ＪＲ北海道の「Ｈ５系」（１０両編成、定員７３１人）に加え、基本構成が同じで、ＪＲ東日本が所有する「Ｅ５系」を使用する
北海道新幹線は、青函トンネルを含む約８０キロが、全国で初めて貨物列車との共用区間となるこのため、ＪＲ北海道はダイヤ編成に向けて、ＪＲ貨物など関係機関と大詰めの協議を行っており、調整がつき次第、新函館北斗―東京間の最短所要時間などを発表する見通しだ
また、木古内駅、奥津軽いまべつ駅の停車本数や、函館、宇都宮両市が要望している宇都宮駅の停車などについても、１２月までに正式発表を行う
島田社長は、「北海道新幹線を予定通り、安全に開業させることに全力を挙げたい開業をきっかけに新たな交流や連携が道内全域に拡大し、新幹線時代の到来を実感できるように盛り上げていきたい」と抱負を述べた（山田大輔）