日本中央競馬会（ＪＲＡ）「北海道シリーズ」の函館競馬が２０日、函館競馬場（駒場町１２）で開幕した晴天に恵まれた中、全国から待ちわびた大勢のファンが来場し、白熱のレースを堪能した
今年の函館競馬は例年より１週遅く始まり、７月２６日までの毎週土、日曜日に開催する「サマーシリーズ」の重賞レースは、２１日に「函館スプリントステークス」、７月１９日に「函館記念」、同２６日に「函館２歳ステークス」（いずれもＧIII）を行う
初日は天気に恵まれたことや、人気ジョッキー武豊騎手の出場もあって、来場者は５５６２人となり、昨年の開幕日（３９６７人）に比べ約１・４倍の多さだった各レースではゴール前の接戦で大歓声が起きていた
室蘭市から訪れた男性会社員（３６）は「毎年、馬の写真を撮るのに２～３度来ている場内販売のグルメも楽しみ」、函館市大川町の男性（６６）は「景気が良い首都圏からたくさんの人が来て、レースだけでなく観光も楽しんでもらい、函館が活気付くことを期待したい」と話していた
２１日は入場無料の「フリーパスの日」で、人気アーティストＤＡＩＧＯさんによるトークイベントを予定している（山崎純一）
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