７日に東京で開かれた第３８回全国ジュニア英語スピーチ・コンテスト（日本ＬＬ教育センター主催）の決勝大会・中学生の部で、道教育大附属函館中２年の石戸凛太郎君（１４）が最優秀賞に輝き、昨年に続いて２連覇を果たした。石戸君は「目標としていた２連覇が達成できてうれしい」と喜んでいる。
同コンテストは、子どもの英語教育を研究する同センターのプログラムで学ぶ子どもたちの学習成果の発表の場として１９７８年から続いている。決勝の中学生の部には、全国各地の大会を勝ち抜いた１３人が出場し、４分以内で自作の英作文を発表した。
石戸君は「オープニング・ザ・ブック」と題した作文で、他者を本にたとえ「表紙（うわさや第一印象）だけで判断してはいけない。本を開いて見るように人と接したい」などと呼び掛けた。ステージでは、緊張しなかったと言い、スピーチに合わせて表情を変えたという。石戸君が通う函館市本町の大文堂外語スクール（渡邊晃代表）の渡邊真保マネージング・ディレクターは「石戸君の活躍は後進の励みになる」と祝福する。
祖母の誕生日プレゼントに優勝を約束していたという石戸君は「約束が実現できて良かった」とほっとした表情で話していた。（半澤孝平）
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