６月２６日に開かれる「２０１６函館マラソン」（実行委など主催）のハーフマラソンの部に、リオデジャネイロ五輪女子マラソン日本代表の福士加代子選手（３４、ワコール）が出場することが決まった。福士選手をはじめとした招待選手は計１９人、実業団選手なども加えた「エリートランナー」は、過去最多の１５０人を超す見込みで、北海道新幹線開業記念の同大会を大いに盛り上げる。
　福士選手は青森県五所川原工業高校卒。３０００メートル、５０００メートルの日本記録をはじめ、ハーフでは１時間７分２６秒の日本・アジア記録を持つ。１月に大阪国際女子マラソンで自身２度目の優勝を果たし、五輪代表に選出された。
　函館の大会は初出場。２０１１年４月の北斗市運動公園陸上競技場のオープン記念で道南に訪れる予定だったが、東日本大震災の影響で実現できなかった。
　一般受け付け開始後すぐの３月１７日に、出場を働きかけた道南陸上競技協会の岡部寿一理事長に対し、福士選手を指導する永山忠幸監督から「大会記録に挑戦させる」と快諾の返事があったという。福士選手の５年越しの登場に、岡部理事長は「地元の学生たちに世界的な選手の快走を目の当たりにしてもらい、陸上、長距離の素晴らしさを感じ取ってほしい」と願いを込める。
　招待選手の男子は、昨年大会優勝のギザエ・マイケル選手（スズキ浜松ＡＣ）など７実業団から８人、東京箱根間往復大学駅伝（箱根駅伝）出場選手が４人。「公務員ランナー」と称される川内優輝選手（埼玉県庁）も名を連ねる。女子は昨年優勝の加藤麻美選手（パナソニック）ら、６団体から６人がエントリーしている。
　エリートランナーの出走は昨年の５０人から３倍に上り、岡部理事長は「地方大会でこれだけの人数が走るのは珍しい。どの選手も素晴らしいタイムの保持者で、ハイレベルな大会になるとともに、函館の活性化につながるだろう」と話している。（蝦名達也）