クリスマスイブの２４日、函館市内で家族が目を離したすきにまちへ飛び出した幼児２人を、函館中央郵便局の配達員、大木聰士さん（３７）が見つけ、家族へ無事届けるお手柄があった。親子は「郵便配達のサンタクロースさんありがとう」と感謝している。
　保護されたのは、市内の亀田凌功（りく）ちゃん（３）と勇羽（ゆう）ちゃん（２）。母親の育代さん（４３）が函館新聞に「いつも我が家に来てくれる配達員の男性が子どもを助けてくれた」と投書を寄せた。
　育代さんによると、２４日正午ごろ、３人で昼寝をしていたが「私が目覚めた時には子どもの姿がなくて…」。兄弟はジャンパーとリュックを背負い、玄関の鍵を開けてマンション６階をエレベーターで降り、２人だけの初めての“散歩”へ出掛けていた。
　午後２時ごろ、バイクで配達業務中の大木さんが、マンションから約２００メートル離れた幹線道路の対岸の歩道にいる２人を目撃。「いつもはお母さんと一緒にいるのにおかしいな」と思い、声を掛けた。市電が大好きな２人は車両を見るなり大はしゃぎ。交通量も多く、大木さんは「これは危ない。交通事故に遭わせられない」と機転を利かせて近くのコンビニエンスストアに２人を預け、住所を知るマンションに急いだ。
　育代さんは１時間ほど２人を探し回っていた。行き違いで１回目の訪問時は会えず、「２回目のチャイムで涙目のお母さんが出てきた」（大木さん）と育代さんが署員に捜索を依頼しているところだった。
　同郵便局では地域の見守り活動に力を入れている。大木さんは「私にも同世代の子どもがいて、親が子を愛する気持ちが分かる。当然のことをしただけ」と職場に報告をしていなかったが、亀田さん家族が「あらためてお礼に伺いたい」と、３０日に同郵便局を訪問。兄弟手作りの折り紙のメダルを大木さんに手渡して感謝を伝えた。
　大木さんは「お母さんたちの言うことをしっかり聞いてね」と２人と握手。育代さんは「子どもの姿が見えなくなった時は不安でどうしようもなかった。無事であることを知り、大木さんが本当のサンタクロースに見えた」と頭を下げていた。（田中陽介）