まちづくり五稜郭（久保一夫社長）が運営する函館市本町９のグルメコート「五稜郭ガーデン」が、２３日で開業１年を迎えた。年間の来場者は約３万人で、目標として掲げた３４万人のわずか１０分の１にとどまり、にぎわい創出には程遠い状態が続く。現状を打開しようと、同社は苦戦するテナント誘致や運営などの業務を市内の企業に委託する方向で調整を進めており、２年目は正念場の１年となりそうだ。
　五稜郭ガーデンは昨年１０月、地中海料理店１店のみで開業。現在は、ケーブルテレビ局のサテライトスタジオやラーメン店など６店が入居する。年内には飲食店など３店がオープンするが、全２４区画のうち埋まるのは半分のみだ。
　入居が進まない要因の一つが高額な賃料。５年契約で１区画（約１６平方メートル）の家賃は１０万円。同じ面積で比べると本町地区の相場より１・５倍高く、大通りに面していない点も不利な要素だ。同社は昨年末、最低賃料５万６０００円で入居できる売上変動制のシステムを導入したほか、テナント誘致業務を札幌の業者に委託したが特効薬とはならず、契約を半年で打ち切った。
　客足の少なさから昼の営業を一時停止する店もあり、平日にランチを提供しているのは現在２店舗のみ。入居する飲食店の関係者は「収支は正直厳しいが、徐々に上向くと信じてやっている」と打ち明ける。
　一方で、明るい材料も見える。７～８月の期間限定で同社が企画した「森のビアガーデン」は、開催５０日間で８０００人が来場。大型スクリーンでプロ野球北海道日本ハムファイターズの試合を放映した９月中旬以降は、多くのファンが詰め掛けた。久保社長は「少しずつだが、流れが変わってきていると感じる」と手応えをつかむ。
　ただ、「現状のままでは３、４年後に資金面で厳しくなる」（久保社長）ことから、テナント誘致は待ったなしの状態だ。同社は、入居を希望する企業との協議や施設の運営などを市内の業者に委託し、来年は少なくとも２、３店の開業を目指す。
　久保社長は「本町地区に若者を呼び、まちを活性化させるというコンセプトに変わりはない。焼きとりやおでん、カレーなどを提供する店を誘致して、冬場も盛り上げたい」と話している。（山田大輔）