函館市がまとめた２０１７年度の函館―韓国・中国間定期コンテナ航路の函館港貨物取扱量は、前年度比０・５％減の３３４３個（ＴＥＵ＝２０フィートコンテナ換算）で、４年ぶりに減少した。輸出が７年ぶりに前年割れとなったものの、全体では過去３番目となる高水準を維持した。
コンテナ航路は０５年に韓国の南星海運が開設。コンテナ約９６０個が積載できる「スタークリッパー」（９５２０トン）など２～３隻が韓国、中国、日本を回り、函館にはおおむね週１回寄港している。
輸出量は同１３・４％減の１７０１個。昨年まで６年連続で過去最高を更新していたが、おととしの台風で噴火湾のホタテの養殖施設が被害を受けた影響で、ホタテの貝殻の輸出が大きく落ち込んだ。
一方、輸入は同１７・７％増の１６４２個で、２年ぶりに増加。原木が堅調だったほか、函館近海のイカの不漁を背景に、冷凍水産物が全体を押し上げた。
輸出が輸入を上回るのは５年連続。運航数は３７便で、昨年７月の航路再編で３週に２回の寄港が続いたため、前年と比べて１５便減少した。
道南の港湾団体でつくる函館港利用促進協議会は、１便当たりの平均貨物量として８０個を目標に掲げる。近年は６５個程度で推移しており、市港湾振興課は「苫小牧と比べ、運送コストの面などで優れている点をアピールし、取扱量の増加につなげたい」としている。（山田大輔）
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