国内有数の自転車ロードレース「ツール・ド・北海道」（ツール・ド・北海道協会、日本自転車競技連盟主催）が８日、函館市競輪場からスタートした。全行程約４２４キロすべてが道南地域で実施される３日間のレースには国内外から２０チーム総勢９８選手が参戦。初日は天候に恵まれた初秋の道南を満喫しながら、第１ステージ（１６２キロ）を走破した。
　日本初のステージレースである同大会は、今回で３１回目を数え、国際自転車競技連合（ＵＣＩ）公認大会となって２１回目を迎える。大自然の中を町から町へ公道を使って巡る本格的ロードレースはコースを３ステージに分けて行う。道南開催は２０１０年（第２４回大会）以来７年ぶり８回目。
　競技は１チーム５人の団体と個人でタイムを競い、さまざまな駆け引きが見られるのも魅力の一つ。今大会には海外から５チーム、国内からは北大や道選抜など１５チームがエントリーした。
　競技に先立って行われた開会式で、主催者を代表して同協会の山本隆幸理事長（大会長）が「サイクリングは多くの人たちが楽しめ、北海道はロードレースに適した聖地。持てる力を出し切ってほしい」とし、開会宣言をした。函館市の工藤寿樹市長は選手や関係者に歓迎の言葉を述べるとともに、「道南の景色を楽しんでほしい」とＰＲした。那須ブラーゼンの西尾勇人選手が選手宣誓を行った。
　午前９時半に同所を出発した選手は、５・６キロのパレード後にロードレースのスタートを切った。第１ステージでは函館市のほか、木古内町など２市５町を走行する１６２キロ。２日目の第２ステージは北斗市から知内、松前町などの１市５町を通過する１８５キロ。最終日の第３ステージは函館競輪場から市内の鉄山町などを回り、湯の川温泉街を通って函館山山頂でゴールを迎える７７キロで終える。
　最終日には約５００人が参加する市民ロードレースも行われる。（小杉貴洋）