台湾の新興航空会社スターラックス航空が１日、函館―台北（桃園）に初就航した。昨年５月のタイガーエア台湾に続く２社目で、ダブルトラッキングが実現した。函館空港国際線ターミナルで就航記念セレモニーが行われ、市や北海道エアポートなどの関係者が横断幕を手に、第一便の乗客１７７人を歓迎した。
　運航スケジュールは、２月は１、２、５、６、９、１０、１３、１４、１７、１８、２１、２２、２５、２６、２９日の１５日間で１日１往復する。３月は３１日を除き毎日１往復の運航となり、４月以降は月・火・水・金・土曜の週５往復する。使用機材はエアバスＡ３２１型機（１８８席）で、所要時間は３時間半～４時間半。
　記念セレモニーでは、田畑浩文副市長ら関係者１０人が出発ロビーでテープカット、初就航を祝った。同社の劉允富（リュウ・ユン・フー）ＣＳＯは「日本で９番目となる就航地が開設し、感謝する。ラグジュアリーなサービスを体験してほしい」とあいさつ。田畑副市長は「台湾から函館を訪れる観光客がコロナ禍前の水準に戻ることを期待している」と話した。
　国際線ターミナルチェックインロビーでは、初便を出迎えるイベントが開かれた。初めて北海道を訪れたチョウ・ツー・チャンさん（３９）は「雪遊びを楽しみにしている。ツアーの中で旭川にも行く。（動物園で）ペンギンを見ることも楽しみ」と笑顔だった。
　市によると、昨年４～９月に函館を訪れた外国人宿泊客数のうち台湾が約７万８０００人と最も多い。大泉潤市長や経済界でつくる台湾訪問団が誘致活動を展開してきた。ダブルトラッキングの実現で台湾観光客の一層の増加と経済的な波及効果に期待が集まる。（竹田　亘）