道南地区の５つのＮＯＳＡＩ（農業共済組合）＝道南、石狩、後志、いぶり、日高＝は１日、来年３月１日の合併に向けた予備契約を締結する。経費節減や事務の効率化を狙いに、新組合「みなみ北海道農業共済組合（ＮＯＳＡＩみなみ）」を発足。本所は苫小牧市に置き、現在の道南ＮＯＳＡＩ（本所・北斗市）は支所となる。合併賛否を決める臨時総代会が１８日、５ＮＯＳＡＩで一斉に開かれる。
１日に合併予備調印式を苫小牧市のホテルで行い、道南からは橋本清一組合長が参加。５ＮＯＳＡＩの組合長が合併予備契約書に調印する。臨時総代会で合併が承認されると、直ちに新組合の設立委員会を立ち上げ、定款や共済規程、事業計画などの策定に入る。
国は「１県１組合化」を推進しており、北海道の広域性を踏まえ、道内では現行１８組合を５組合に再編する合併計画が進んでいる。来年３月に５つの新組合が同時に誕生する予定だ。
道南の５組合は２０１１年３月以降、５年にわたって組織再編について協議・検討を重ねてきた。みなみ北海道は組合員数８０００人規模で、事業量は道内５組合の中で最も小さい。役員は理事２０人、監事３人（道南ＮＯＳＡＩは理事５人、監事１人）。職員数は３００人前後となり、現状維持の見込み。現場対応にあたる厚沢部、せたな、八雲にある３支所のほか、知内の出張所、北斗の業務室は合併後も維持される。
ＮＯＳＡＩは農業者が災害で受けた損失を補てんし、農業経営の安定を図る制度。（山崎大和）
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