【北斗】北斗市トマト共同選別施設（中野通）で、特産トマトの出荷作業が行われている。今年は昨年より２日早い５月２３日に稼働し、１１月２０日ごろまで続く。形が良く、うま味を凝縮した「函館育ち」のトマトを全国に届けている。
ＪＡ新はこだて大野基幹支店によると、今年は昨年を上回る出荷量３９００トン、販売高１２億円を目標にしている。同支店では金額トップの品目だ。市野菜生産出荷組合とまと部会（宗山幸夫部会長）の１１２戸を中心に、知内や七飯の生産者の分も受け入れ、一元的に選果している。
２台の選果機で、現在は約５０人のパート従業員が品質を厳しくチェックし箱詰め。品種は促成トマト「りんか」で、日量３５００ケース（１ケース４キロ入り）を出荷している。７月中旬から夏秋トマト「れいか」も登場する。ピークは例年だと６月下旬、７月中旬、９月中旬の３回あり、１日１万ケースを超す出荷が続く。
同支店生産施設課の佐藤圭さん（３２）は「今年は小玉傾向だが、品質は良好。『イエス！クリーン』に登録されており、全国の皆さんに北斗のトマトを食べてほしい」と話している。（山崎大和）
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