函館港に今年初めて水揚げされたツチクジラの赤肉が９日、函館市内の鮮魚店などの店頭にお目見えした。待望の初物を求め、多くの買い物客でにぎわった。
中島廉売内の紺地鮮魚（紺地慶一社長）は、赤肉１０キロを仕入れ、１００グラム当たり１５０円で販売。でっぷりとした肉の塊が売り場正面にどんと置かれ、店員が「初物だよ、いかがですか」と威勢のいい掛け声で売り込んだ。
紺地社長（５４）は「居酒屋の需要が多いが、一般市民でも待っている人がいる。赤肉は軟らかくてうま味があるので、定番の竜田揚げのほか、ユッケ風やステーキのように焼いて食べてもおいしい」と話す。
函館魚市場によると、市水産物地方卸売市場で同日、昨年より０・３トン多い１・７トンが上場され、赤肉は昨年より１～２割高い１キロ１３００円で競り落とされた。市場の担当者は「今年は初水揚げが例年よりも大幅に遅れ、スルメイカの話題も一段落ついたので、ツチクジラに注目が集まった」としている。（山崎大和）
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