「二十四節気」の一つ「立秋」を迎えた７日、函館市美原では午後１時４３分に気温が３３・９度となり、１８７２（明治５）年の統計開始以来、観測史上最高を記録した。秋の気配とは程遠い暑さの中、函館市熱帯植物園（湯川町３）ではニホンザルたちに果物入りの氷柱が贈られ、涼を求めて頬張る姿がみられた。
函館地方気象台によると、これまでの函館の最高気温は１９９９年８月４日と１８７６（同９）年７月２９日の３３・６度。道内が高気圧に覆われ、南から暖かい空気が流れ込んだ影響で気温が上昇し、厚沢部町鶉で３４・７度、奥尻町 米岡で３２・５度など道南の４カ所で観測史上最高を更新した。
現在６０頭のニホンザルを飼育する熱帯植物園では、運営するＮＰＯ法人函館エコロジークラブが毎年この時期に暑さをしのいで水分補給をしてもらおうとサルたちに氷柱を与えている。バナナやスイカ、パイナップルなどを入れた氷柱をサルたちは高い位置から落として割り、日陰に入って果物を味わっていた。
札幌市南区から家族４人で訪れた幅野峯央君（９）は「サルが氷柱を落として割って食べるのは賢いと思った」、弟の桜央ちゃん（５）は「果物を食べる様子がかわいかった」と笑顔だった。（飯尾遼太）
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