【北斗】野球少年や幅広い市民に親しまれ、昨年１０月に閉店した「イチイバッティングセンター」（函館市田家町）の運営会社に勤務していた小林基良（きよし）さん（５５）が、北斗市七重浜８に「はまなすバッティングセンター」を３月２０日に開業する。１５年ほど前に閉店した屋内型打撃練習場を借り受けて通年営業する。小林さんは「練習場所がなくなって困っていた子どもたちや、幅広い人たちに来てもらえればうれしい」と話している。
　イチイバッティングセンターは給食事業などを手掛けるイチイ（函館市深堀町）が１９７９年に開業し、土地所有者との契約条件の影響で昨年１０月で営業を終了。以降、道南では函館市内の大規模アミューズメント施設以外に打撃練習ができる場所はなくなっていた。
　小林さんはイチイの元専務。「利用客の約６割は子どもで、子どもたちが楽しんでやっていたのでかわいそうだった」と一念発起して独立。かつて屋外型バッティングセンターに併設され、「はまなすリトルドーム」として使われた七重浜の施設を借り、以前と同じ名称で営業する。長年眠っていたピッチングマシンの状態も良好で、一部を改修。計４打席（右３、左１）を備えており、球速８０キロ～１３０キロの設定でバッティングを楽しめる。併せてゴルフのバーチャル練習場も３ブース設置し、ゴルファーの練習環境も整備する。
　２月中旬から改修工事に入り、チラシも作るなど急ピッチで準備を進める。小林さんは「『はまなす』と聞けば覚えている人も多いと思う。子どもたちが喜んでくれているとの声を聞いており、励みにしたい」と話している。
　料金は１ゲーム（１５球）券３３０円、５ゲーム券１１００円、２０ゲーム券３３００円（いずれも税込）、バーチャルゴルフは１人につき９ホール１１００円、１８ホール２２００円（同）。火曜定休。問い合わせは同センター（０９０・２８７１・９９００）へ。（千葉卓陽）