函館市内のバトンチーム「ＰＬバトン北海道第３ＭＢＡ」に所属する建部糸音さん（１８）＝函館西高校３年＝と木村彩香さん（１５）＝函館旭岡中学校３年＝、大泉結さん（１５）＝函館湯川中学校３年＝の３選手が３月２５～２７日に大阪で開かれる第４１回全日本バトントワーリング選手権大会に出場する。１月上旬に札幌で開かれた予選大会で上位入賞を果たし、出場権を獲得。３選手はあこがれの舞台に向け活躍を誓っている。
　予選大会で建部さんは高校ダンストワールで２位に、木村さんと大泉さんは中学ペアに出場し、同じく２位に入った。
　中学２年の時以来４年ぶり２度目の全国出場を決めた建部さんは「ミスはあったけど楽しく踊ることを心掛けていたのでそれができて良かった」と振り返る。
　この３年間はあと一歩で全国大会を逃し、悔しい思いが続いた。高校生として最後となる今回は基礎から見つめ直し、並々ならぬ思いで演技をつくり上げてきた。
　初出場となる木村・大泉さんペアは「練習のときよりも完璧に踊れた」と喜ぶ。中学１年からペアを組んでいるが、３年目となった今回はバトンの受け渡しなどのコンビネーションの演技で「互いに理解しながらできるようになった」と成長を遂げた。
　全国大会まで２カ月を切り、さらにレベルアップを図ろうと練習に一層熱がこもる３選手。「前回は周りに圧倒された」という建部さんは「今度は自分の力を出し切る」ときっぱり。練習会場への送迎や苦しい時の支えとなった母知鶴さん（４２）に対し「感謝の思いを込め、最高の演技を見せたい」と決意を見せる。
　木村さん、大泉さんも３月に高校受験が控える中、勉強と両立させて全国にチャレンジする。「全国に出られることに感謝し、悔いの残らない演技をします」と誓った。（鈴木　潤）