臥牛山５月３日・レスターの快進撃
英国のブックメーカーは何かと話題になる。例えば日本が２０１４年のサッカー・ワールドカップでつけられたオッズは１５０倍、昨年のラグビー・ワールドカップでは５０１倍だった。国際大会になると強弱ははっきりしており、極端なオッズがつく▼そんな中で、英国のサッカー・プレミアリーグでシーズン開幕前に５０００倍のオッズをつけられた弱小チームが、まさかの初優勝を果たそうとしている。日本代表の岡崎慎司選手が所属している「レスター」だ▼欧州のサッカーリーグは格差社会の象徴だ。長年の伝統と資金力を誇る、いわゆる〝ビッグクラブ〟が優勝を回しているような状態。レスターは昨シーズン、かろうじて下部リーグへの降格を免れた程度のクラブ▼今シーズン、数々の強豪チームで指揮を執った監督が就任し、「無失点で抑えたらピザをおごる」など士気を高めたり、一方で選手の状態を常に細かく管理するなど手綱さばきに長け、年棒は低いながらも潜在能力に優れた選手を獲得した▼長い歴史を誇るリーグで、レスターの優勝は奇跡と称される。日本のＪ２リーグではコンサドーレが好スタートを切っている。レスターに続きＪ１復帰、優勝へと駆け上がってほしい。（Ｃ）
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