北大北方生物圏フィールド科学センターは函館市国際水産・海洋総合研究センター（弁天町）の大型実験水槽を使用して、ニシンの群れの行動観察を行っている。道東産のニシン約１００匹が放たれ、銀色の魚体を光らせながら優雅に泳いでいる。あまり知られていない成魚の動きや産卵前の行動を記録し、研究成果を資源保護にもつなげたい考えだ。
実験を担当するのは、北大大学院環境科学院博士課程２年の富安信さん（２５）と北大水産学部４年の飯野佑樹さん（２１）。ニシンは根室管内標津町の野付半島沖の定置網で１日に水揚げし、陸路で約６７０キロ離れた函館まで半日以上かけて運搬し、同日夜から同センターの水槽に放った。
ニシンの体長は２３～２８センチほどで、１００匹のうち、１０匹には機器を取り付けて、泳ぐ進路や水温といったデータを収集。富安さんは「機器を取り付けたニシンが群れと一緒に行動するか心配だったが、きちんと泳いでくれた」と話す。
道東沖のニシンは５～６月が産卵期に当たり、水槽内にも抱卵している個体があり、造花などを利用した産卵用の人工海藻を設置した。水槽内で産卵行動を取るかどうかを注目しているという。富安さんは「小さくて弱い魚なので成魚の行動はあまり分かっていない。群れの動きや産卵までの行動過程が分かれば、資源保護のため、漁獲規制の検討にもつながる」と話している。
実験は１０日ごろまでの予定。開館時間（午前９時から午後５時まで）は見学可能。（今井正一）
函館新聞 X（旧Twitter）
函館新聞Facebook
函館新聞Youtubeチャンネル
ハコラクInstagram