全国で給油所を運営するアサヒ商会（函館市東山町、斉藤巌社長）は、ＮＰＯ法人アジア教育友好協会（東京）に支援金を寄付し、ベトナム南部の公立小学校の新校舎建設を進めている。４月初旬に着工、９月５日に開校式を予定している。
建設を進めているのは、ベトナム最大の経済都市ホーチミンから２００キロほど南にあるチャビン省カウケ郡のフォンフー小学校。住民の多くは少数民族のクメール族で、平均月収１５ドルほどの貧困地域という。
現在同校には１～５年生１６８人が通っているが、教室は３室しかないため、午前と午後に授業を分けたり、２学年で半分ずつ使用したりするなど不便が多い。また、１９９３年に建てられた校舎はひび割れが目立ち、雨季の時期は土砂の流出や倒壊の恐れがあるため休校となる。
フィリピンとバングラディシュに給油所を展開している同社は地域貢献として、東南アジアに２００校以上の学校を建設している同ＮＰＯを通じ、同校に鉄筋コンクリート平屋約５００平方メートルの校舎建設を計画。新たに３教室を設け、子どもたちの教育環境を整備する。このほか、机、いす、黒板などの備品提供、学校運営に関わる支援も行う。
斉藤社長は「今後、本格的に海外事業を展開するにあたり、まずは現地のためになることを考えた」と支援の理由を語り、「校舎が危険なため学校に通わせない家庭も多いと聞く。子どもたちが安全な教室で十分な教育が受けられるよう、これからも支援を継続していきたい」としている。（金子真人）
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