【木古内】１年の豊漁豊作を祈願する町の伝統神事「第１９６回寒中みそぎ祭り」（町観光協会など主催）が１３日、佐女川神社で開幕した。初日の夜には、祭りの始まりを告げる参籠（さんろう）報告祭が行われ、４人の行修者が水ごりに挑み、心身を清めた。１５日まで。
今年の行修者は、別当を平野心太さん（１８）、稲荷を西谷潤紀さん（１８）、山の神を谷口生貴斗さん（２４）、弁財天に木村彪雅さん（１９）が務める。
報告祭では、野村広章宮司が祝詞を奏上し、行修者や関係者が玉串を捧げて祭りの成功を祈願。その後、下帯姿の行修者が境内で冷水を掛け合う水ごりを披露した。雪が降りしきる中、荒行に挑む姿に見物人や関係者から拍手が送られた。
友人と２人で来場した八雲町の保育士、金谷奈美さん（２２）は「寒さに耐えながら頑張る姿が格好良い。自分も頑張ろうという気持ちになった」と話した。
１４、１５の両日は、神事と併せて寒中みそぎフェスティバルを開催。１４日は午後５時４５分から、みそぎ公園から神社へ向かう「みそぎ行列」を行い、同７時からは行修者の水ごりと約１０００発の花火を打ち上げる。最終日の１５日は午前１０時から「みそぎ物産フェア」を開き、正午前には行修者がみそぎ浜で海水沐浴し、祭りはクライマックスを迎える。（鈴木 潤）
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