談話室／瞬整骨院院長　柔道整復師　工藤瞬さん

　テニス肘について
　難治性には体外衝撃波が有効な可能性あり

　タオルを絞ると肘が痛い、ゴルフクラブを握ると肘が痛い、物を持ち上げると肘が痛い―。
　その痛みは、テニス肘と呼ばれる上腕骨外側上顆炎かもしれません。
　テニス肘は肘の外側の腱に負担が掛かり、腱の微小断裂により炎症を起こす症状のことです。名前の通り、テニスなどのラケットスポーツでよく見られる症状ですが、スポーツをしていなくても発症することがあります。原因は不明と言われていますが、前腕部の外側の筋肉の過度な使用や筋・腱の柔軟性の低下によって生じると言われております。例えばテニスのバックハンドの動作、長時間のパソコン作業、美容師や大工などの職業的負担、料理や家事、加齢による筋肉の柔軟性の低下、筋力不足などさまざまな要因があります。
　テニス肘を予防するには、肘周りの筋肉の強化、運動前にしっかりストレッチ・ウォーミングアップをする、サポーターやテーピングの使用、運動後は肘関節を十分に冷やす、クーリングダウンをするなどあります。
　治療に関しては、初期の治療が非常に大事になっており、痛みがある場合は安静にし、アイシングやサポーターの使用、電気刺激などの物理療法が効果的です。６カ月以上症状が続く場合は、患部の治癒機能が緩慢になっており慢性化してしまっているケースも多くみられます。中には、１年以上経っても痛みが取れない方もおられます。 　
　慢性化したテニス肘には、体外衝撃波という治療器で、患部にあえて微細なダメージを与え、回復機能を呼び起こすことにより、治癒を促す施術があります。１～２カ月間、週に１、２回の通院で症状の変化を感じられる場合が多いように思われます。
　テニス肘の初期には、肘の外側に軽い違和感を覚える程度で、筋肉痛と勘違いしがちですが、次第に手を使う動作で痛みが出るようになります。例えば、コップを持つ、ドアノブを回すなどの些細な動作で痛みを感じるようになったら、注意が必要です。このくらいの痛みと我慢せず、早めに医療機関や整骨院を受診することをお勧めします。