函館市熱帯植物園（湯川町３）で１日、恒例のサル山温泉が始まった。飼育する４０匹のニホンザルは湯に浸かって気持ちよさそうな表情を浮かべ、来場者を楽しませている。来年のゴールデンウィークまで。
温泉はサルたちが最も好むという４１度に調整している。午前９時半の開園とともに湯が入れられると、待ちかねたサルたちが次々と温泉に入り、目を閉じて満足げな表情を浮かべたり、毛づくろいをしたりして露天風呂を満喫していた。
鈴木一郎園長は「サルたちも温泉を楽しみにしていたのか、数日前からそわそわしている様子だった」と話す。１日にはシンガポールの観光客がバス３台を連ねて訪れ、サルたちにカメラを向けたり、園で売っているエサを与えたりして楽しんでいた。
開園時間は午後４時半まで。年末は２８日まで営業し、年明け１月２日から開園する。入場料は一般３００円など。（神部 造）
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