シルバーシー・クルーズ（モナコ）社のラグジュアリー客船「シルバー・ミューズ」（４万７９１トン）が３日、函館港若松埠頭（ふとう）に入港し、今年度のクルーズシーズンが幕を開けた。今年度は過去最多となる７６回の入港を予定、乗客乗員数は約１６万人に上り、地元経済の活性化に期待が掛かる。
　７６回の入港のうち、４月は最も多い２１日間、２４船の予定があり、入れ代わり立ち代わり豪華客船が函館にお目見えする。市によると「ポジショニングクルーズ」といい、クルーズエリアとして人気が高いアラスカの最盛期が５～８月で、４月はまだ寒季であることから、日本を周遊する航路が多いという。
　シルバー・ミューズは昨年１０月以来の寄港で、通算１５回目。白と灰色のツートンカラーが船体の特徴で、全室バルコニー付きのスイート、バトラー（執事）サービスも。同社の客船はこれまで２番目に多く函館に入港しており、４日はシルバー・ウィスパー（２万８２５８トン）、７日はシルバー・ノヴァ（５万５０５１トン）も寄港する。
　乗客乗員９８１人を乗せたシルバー・ミューズは午前８時に接岸。北米客が約半数を占めており、函館クルーズターミナルでは市内の観光事業者らでつくる「箱館会」のメンバーが「ウェルカム　トゥ　ハコダテ」と歓迎する横断幕を手に乗客を笑顔で出迎えた。
　ターミナルの駐車場には観光バス８台が待ち、ツアーで函館山ロープウェイや大沼に向かうグループや、ガイドの案内で函館朝市、西部地区の散策に繰り出す人も。妻とともに英国から訪れた元看護師のマーク・ジョン・ウェストさん（６２）は「函館に来たのは初めて。トラピスチヌ修道院や五稜郭公園に行く」と笑顔だった。（竹田　亘）