函館市は新年度からの新規事業として、青森県弘前市と連携して観光ＰＲを行う「ひろはこ連携」に取り組む。バーチャルアイドルとして人気を集める「初音ミク」をメインキャラクターに使用し、両市の春や冬のイベントを盛り上げる。
弘前市では２０１９年のさくらまつりから、初音ミクの派生キャラクター「桜ミク」を公式応援キャラクターに起用。ガイドブックやユーチューブなどに登場させるとともに、地元企業と協力してコラボ商品なども展開。桜ミクを目当てに全国各地から足を運ぶファンも多いという。
今回の観光連携については、弘前市が函館に協力を打診。函館市は弘前市が持つ桜ミクを使ったＰＲ展開のノウハウを活用しながら、２２年度はクリスマスファンタジーが行われる冬季を中心に、初音ミクの派生キャラクター「雪ミク」を活用した観光プロモーションを展開する。２３年度はサクラの開花時期に桜ミクを活用し、デジタルスタンプラリーやＡＲ（拡張現実）を活用した記念撮影、イラストコンテストなどのさまざまなイベントを予定する。
函館市では今年度から、地元にゆかりのある偉人をキャラクター化した５人組２次元アイドル「ＨＡＫＯＭＥＮ（ハコメン）」を活用して、ＳＮＳなどを通じた観光ＰＲ活動を繰り広げている。市観光部観光誘致課は「初音ミクというすでに知名度の高いキャラクターを活用することで、若い世代を中心に両市に呼び込みたい。将来的には２市を軸とした周遊観光ルートの構築にもつなげていきたい」と話している。（小川俊之）
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