渡島の上半期観光客、１７・６％増の８２６万人

　渡島総合振興局と桧山振興局がまとめた本年度上半期（４～９月）の渡島、桧山管内の観光入り込み客数は、渡島が前年同期比１７・６％増の８２６万４０００人となり、伸び率が１９９７年度以降で最大となった。桧山も４・３％増の８１万６０００人で、いずれも北海道新幹線の開業効果が顕著に現れている。
　渡島は前年より１２３万６０００人増え、上半期として２００３年度以降、最高の記録となった。開業に合わせ、各地で観光ＰＲ活動を強化したことで道南のメディア露出が高まったことや、道南エリアと青森県でのデスティネーションキャンペーン（ＤＣ）の実施、さらに開業前後で道の駅「みそぎの郷きこない」や「しかべ間歇泉（かんけつせん）公園」をはじめ、「貝鮮焼　北斗フィッシャリー」「かき小屋知内番屋」など新たな観光施設の新規オープンが数字を押し上げた。
　内訳は道内客が１５・３％増の４３５万人、道外客が２０・２％増の３９１万４０００人。日帰り客が１８・９％増、宿泊客も１４・７％増と大きな伸びを示した。
　月別では、全ての月で前年を１０％以上上回り、好調さを維持した。市町別では、新函館北斗駅が立地する北斗市が１９・９％増の９１万９０００人、道の駅が入り込みをけん引する木古内町が約９倍の４２万３０００人、鹿部町が約２・４倍の３４万６０００人。大型宿泊施設で道内日帰り客が減少した森町だけが５・９％落ち込んだ。森は全体の入り込み客数は減少したが、宿泊客数をみると６・６％増えている。函館市は１４・１％増の３６６万４０００人となった。
　桧山は奥尻町を除く６町で増加。乙部町１６％増、今金町８・９％増、厚沢部町５・７％増、江差町４・３％増、せたな町０・６％増、上ノ国町０・４％増となり、新幹線効果が寄与した。ただ、道外客が減少し開業効果の実感が薄い町も一部見られた。
　渡島総合振興局は「いずれの市町も開業効果が何らかの形であったと思う。渡島は下半期（１０～３月）も過去の傾向をみると３００万人台で推移しており、通年で１０００万人を超えるのは確実」（商工労働観光課）としている。
　一方、渡島の外国人宿泊客数は６・９％減の１９万人となり、１１年度以来の減少。函館との定期航空路が就航していた中国で、経済減速により杭州、北京の２路線が５月に運休になったほか、台湾との直行便減便が響いた。（山崎大和）