フィンランド発祥のスポーツ・モルックのアジア初となる「２０２４モルック世界大会ｉｎ函館」（国際モルック連盟主催）が２３日、函館市の昭和公園で開幕した。初日は開会式のほか、参加各国の選手が集う国別対抗戦などを行い、選手たちがプレーとともに早速交流を深めた。
　大会には１５の国・地域から過去最大規模の６７２チーム、約３３５０人がエントリー。開会式で、日本モルック協会の八ツ賀秀一代表理事は「２日間、競い合うだけでなくモルックが体現する友好の精神を共有したい。何より大事なのは楽しむこと」とあいさつ。大泉潤函館市長は「これまでの練習成果を発揮し、記憶に残る大会にしてほしい」と呼び掛け、「キングオブモルック」を率いるお笑いコンビさらば青春の光の森田哲矢さんが選手宣誓をした。
　国別対抗戦は１３カ国から各１チーム（３人）が出場。強風が吹き蒸し暑さが残る中、予選リーグと決勝トーナメントを実施。決勝はフィンランドが発祥国の意地を見せ、オーストラリアを下して優勝を飾った。香港から出場するケネディー・ライさん（３９）は「初めて訪れた函館は穏やかな気候で快適。試合を通じ新しい友人をつくりたい」と話した。
　日本代表は、江差町出身で函館高専卒の松原翔平さん（３０）＝東京＝、長万部町出身で同高専卒の佐藤瑠玖さん（３０）＝同＝、埼玉県在住の落合剛さん（３５）の３人が出場。松原さんと佐藤さんは高専で同じ寮で暮らした仲という。決勝トーナメント初戦でフランスに敗れ、佐藤さんは「学生時代を過ごしたまちで試合ができ、心地よい時間だった」、松原さんも「大好きな函館のまちで、モルック仲間が一緒に応援してくれた。勝ちたかった」と話した。
　同公園は練習場所としても開放。「チームＯＪＩＳＡＮ」として出場する函館市若松町の会社員、立石浩士さん（５３）はモルック棒を金色に塗って持参する熱の入れようで「知り合いが増えて交流でき、モルックをやって良かった。競技を楽しむのはもちろん、（優勝商品の）本物の金のモルックを手に入れたい」と笑顔で話していた。また、はこだてビール（大手町）で前夜祭もあり、参加者が健闘を誓い合った。
　２４日は、同公園と函館高専に分かれ予選リーグを実施する。（千葉卓陽、竹田　亘）