２６日のプロ野球ドラフト会議で読売ジャイアンツから育成８位で指名を受けた北斗市出身の阿部剣友投手（１８）＝札幌大谷高３年＝。吉報を待ちわびた関係者にも喜びが広がり、身長２メートルの左腕に地元からエールが送られている。
　生まれた時も身長５３・５センチ、体重３６９０グラムと大柄だった。少年野球チーム、大野少年ダイヤで３年生から野球を始め、４年から試合に登板。年に９センチほど身長が伸びた大野中時代は、３年の時にＫＷＢ野球の北海道大会で函館選抜の一員として３位に貢献するなど活躍した。「よりレベルの高い場所で野球を」と札幌大谷高へ進み、１年秋の明治神宮大会や春のセンバツを経験。父の貢さん（４９）、母の恵さん（４８）は「はっきり意見を言えるようになった。行かせて正解だった」と振り返る。
　大野中で３年間指導した大中山中の工藤智孝教諭（５７）は「教え子がプロに行くのは初めて。うれしい」と声を弾ませ「中学時代から右バッターの膝元に食い込むクロスファイアが持ち味だった。高校でさらに力を伸ばした。プロでしっかり見てもらえば、１５０キロ後半～１６０キロを投げられる素質はある」とプロでの活躍を待ち望む。
　北斗市の池田達雄市長は「伝統のある球団の評価を受け、市民としてうれしく思う。けがに気を付けて上を目指してほしい。１日も早く１軍でプレーできるよう、また、将来的には大谷翔平選手（ロサンゼルス・エンゼルス）に匹敵する活躍を」と期待を込めた。
　阿部投手は「指名されてうれしかったし、ほっとした。巨人はピッチャーもバッターもすごい選手がいる良いチーム。入団したら、角度を生かした無二のピッチャーになりたい」と恵さんを通じてコメントした。（小林省悟、稲船優香、鈴木潤）