函館市は、２０１９年度のクルーズ客船入港予定をまとめた。寄港数は１８年度の実績と比べて２２回多い延べ４９回で、過去最多を更新する見込み。４月２１日に世界的に有名な英国の豪華客船「クイーン・エリザベス」（９万９０１トン）が道内初寄港を果たすほか、昨秋に暫定供用が始まった若松埠頭（ふとう）にも続々と客船が入港し、開港１６０年を迎えた函館港ににぎわいをもたらす。
　入港数の内訳は国内船１１回、外国船３８回。１日に２隻の客船が入る日も５回あり、市によると、乗客乗員数の合計は約８万６０００人となる見込み。
　初寄港の客船は７隻＝別表。クイーン・エリザベスは、横浜発着の日本一周ツアーで函館に接岸。２０年度も３回の寄港を予定する。
　ロイヤル・カリビアン社（米国）の「クァンタム・オブ・ザ・シーズ」（１６万８６６６トトン）は、アジアを訪れる客船としては最大。大型客船接岸に備え、係留設備の強化工事が今年度完了した港町埠頭へ５月１日に入港し、新元号の幕開けに花を添える。
　アザマラ・クラブ・クルーズ社（同）の「アザマラ・クエスト」（３万２７７トン）は、若松埠頭に接岸する第１号の客船。同埠頭には１９年度、延べ１７回の入港予定がある。
　また、郵船クルーズ（横浜）の豪華客船「飛鳥II」（５万１４２トン）は、初代「飛鳥」と合わせた函館の寄港回数が、８月に１００回の記念を刻む。このほか、１９８７（昭和６２）年の「さんふらわあ７」から始まった函館港への客船寄港は、今年８月に通算５００回の大台に達する見込みだ。
　世界的なクルーズ需要の高まりに加え、日本一周ツアーの増加で函館を訪れる客船数は右肩上がりとなっており、市は２０年度も５０隻前後の寄港を見込む。　
　受け入れ態勢をめぐっては、１０年以上通訳ボランティア活動を続ける遺愛女子高校のほかにも、語学研修や研究の場として興味を示す大学や高校が増えており、市港湾空港振興課は「協力機関と連携し、継続的な歓迎態勢を整えられるようにしたい」としている。（山田大輔）