【北斗】北海道新幹線の２６日開業に先駆け、新函館北斗駅併設の「北斗市観光交流センター」が１２日、プレオープンした。アンテナショップ「ほっとマルシェおがーる」（渡辺正憲店長）など新施設をひと目見ようと、多くの地元客が訪れ、にぎわいを見せた。プレオープンは１３日まで。
　市観光協会（佐々木博史会長）が、指定管理を行う同センター。１階には、北斗を中心に南北海道の特産品を販売するおがーるがあり、食品や菓子、地酒など約４５０品目を扱う。プレオープン記念としてスタッフが選んだ１０品を通常より２割程度安く販売。「ずーしーｄｅこんぶ」（４６０円）と「市観光クリアフォルダー」（６４８円）は店限定商品だ。
　また、イベントスペース「ほっとギャラリー」もあり、特大パネルでトラピスト修道院と童謡「赤とんぼ」など、市にまつわる７つの〝輝き〟を紹介している。
　２階は、青森県八戸市の吉田屋（吉田広城社長）が弁当カフェ「４１ガーデン」（金澤亮輔店長）を出店。ショーケースから、客が好みのおかずを選んで弁当に詰める形だが、プレオープン時はドリンクメニューと「新函館北斗バターミルクサブレ」のみ提供。店舗前は飲食・休憩スペースにもなっている。日本政府観光局（ＪＮＴＯ）の外国人観光案内所カテゴリー２認定予定の市観光案内所も設けた。
　おがーるを利用した市内市渡の主婦澤村敦子さん（６４）は「品物が豊富でうれしい。市渡周辺は店も少ないので、気軽に利用できる。パンも販売しており、すごくいい」と声を弾ませた。函館中部小学校２年の松田有人君（８）は「新幹線の商品がたくさんあって楽しかった」と話していた。
　１３日は午前１０時～午後３時で、市営立体駐車場（午前９時～午後４時）を無料開放。本格オープンは１９日午前１１時。（山崎大和）