【北斗】市は本年度、運動公園（押上１）の拡充に乗り出す。西側の市道を挟んだ隣接地（添山）にサッカー・ラグビー兼用グラウンド２面とクラブハウス１棟を新設する計画で「市まち・ひと・しごと創生総合戦略」（２０１５～１９年度）に盛り込んだ目玉事業。北海道新幹線開業により移動時間が短縮される東北、北関東エリアからのスポーツ合宿需要を取り込む。
　約４万１０００平方メートルの敷地にサッカー・ラグビー専用グラウンドを造成。本年度は用地取得、実施設計、移転補償を行う。１７年度に工事着工、１８年度にクラブハウスの建設（規模、場所は未定）、１９年度に芝生を敷設する予定。本年度は３億５５１７万円を充て、４カ年の総事業費は１４億９０００万円を見込んでいる。主に合併特例債（借金）を財源とする。
　市は人工芝と天然芝のどちらを採用するかを検討しており、年内にも決める。ただ、人工芝は維持が楽な半面、コストが高い。天然芝は選手がけがをしづらいが、手入れが大変といった長短が双方にあり、１面ずつ分ける選択肢も視野に慎重に検討を進める。
　現在の運動公園は、陸上トラック内側のグラウンド（天然芝、１面）でサッカーやラグビー競技も可能だが、陸上でトラックを使っていると、グラウンドが使えないなど用途が限定されていた。
　市は、１０年に陸上競技場を全天候型にリニューアルしたのを機に、優遇措置・補助制度によるスポーツ合宿の誘致に力を入れる。１５年度のスポーツ合宿受け入れ実績は前年比５団体増の５９団体、人数は１０９人増の１３５１人、延べ宿泊者数は９５３人増の４６４９人となった。新たな施設で合宿誘致のてこ入れを図るほか、大会開催も提案していく考えだ。
　市都市住宅課は「合宿誘致の推進はもちろん、市民のサッカーやラグビー需要にも対応できる」としている。（山崎大和）