【江差】町内新地町で「ダイニング居酒屋 優」を営む山本優人さん（５０）は、道内最古とされる祭り「江差姥神大神宮渡御祭」（９～１１日）で町内を練り歩く山車（やま）の模型（長さ、高さともに約３０センチ、幅１７センチ）をつくるなどし、まちの魅力発信に努めている。最新作は１０分の１サイズで「細部も納得いくまで時間をかけて仕上げた。江差が一番にぎわう姥神祭までもう少し。楽しみです」と話している。
模型づくりは２年ほど前から始め、「姥神祭の良い雰囲気を店内でも味わってもらえれば」と思い、仕事の合間に行っている。ヒノキ材を組み合せて色付けし、豪華な飾り部分は京都から取り寄せるほか「（部品が）販売されていない場合は自分で型をこしらえて作る」というこだわりぶりだ。
これまでに１０台を制作。精巧な仕上がりが評判で「自分の町内の山車もつくってほしい」という依頼もある。「材料代をいただく限り、ミリ単位で正確につくることを心掛けている。譲る相手に喜んでもらいたい」とし、今夏は橋本町と茂尻町の山車を３カ月ほどかけて制作。「途中で納得できず、４回作り直してようやく完成。来週の姥神祭前に届けることができてほっとした」と笑う。
このほか、１３台の山車にちなんだ色合いのカクテルを居酒屋メニューに取り入れてＰＲするなど、祭りに向けてまちを盛り上げている。（田中陽介）
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