１９３４（昭和９）年３月２１日に発生し、２１６６人の尊い命が犠牲となった函館大火の発生から丸８４年を迎えた２１日、殉難者８５回忌慰霊法要（函館市佛教会主催）が市慰霊堂（大森町３３）で静粛に執り行われた。遺族などの一般参列者や消防関係者ら約４０人が参列して犠牲者に哀悼の意をささげるとともに、大惨事を後世に伝え続けていく思いを新たにした。
函館大火は、３４年３月２１日の午後６時５３分、住吉町の一角から出火。最大瞬間風速３０メートル以上の強風にあおられて火はたちまち市中を駆け巡り、延々約１１時間に渡って燃え続けた。全市の約３分の１を焼き尽くし、翌２２日午前６時に鎮火した。罹災人口は１０万２００１人、２万２６６７世帯が被災し、重症者は２３１８人、軽傷者は７１６７人に上った。
函館は地形の関係から風が強く、幾度も大火に見舞われた歴史がある。１９０７（明治４０）年の大火では石川啄木も影響を受け、職を求めて再び旅に出ている。慰霊堂には、身元不明で引き取り手のなかった６７９人の遺骨が祭られている。
慰霊法要では、市内各宗派の住職らで組織する市佛教会（岡眞行会長）の僧侶が読経する中、参列者が焼香し、祭壇前で手を合わせて冥福を祈った。３０年近く毎年参列しているという西村信義さん（７１）は「当時の被害の状況はよく話を聞いている。大惨事が二度とないよう祈りたい」と話していた。（木村京子）
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