年間約１３０万人（２０１４年）の宿泊客が訪れる湯川地区来春の北海道新幹線開業をにらみ、同地区では道内外に拠点を置く企業による宿泊施設の大規模改装やホテル買収が相次いでいる旅館組合の地元業者はこうした動きを「活性化につながる」として歓迎する姿勢をみせるが、競争激化は必至新幹線需要を逃すまいと首都圏などでＰＲ活動を強化し、宿泊客の呼び込みを狙っている（山田大輔）
野口観光（登別）は１１月に「湯元啄木亭」の改装計画を発表１２億円を投じて東館をリニューアルし、準高級ホテル「ＨＡＫＯＤＡＴＥ海峡（うみ）の風」として来年４月に開業するトーホウリゾート（札幌）は１９日、「平成館しおさい亭」「別館花月」のレストラン工事に着手座席数を２倍にする計画で、来春の完成を目指す
ノースグループ（札幌）は８月に「丸仙旅館」、オリックス不動産（東京）は１０月に「ホテル万惣」をそれぞれ買収した両社は老朽化した施設を一新するため、早ければ年内にも改装工事に着手したい考えだ
道内外資本の企業による積極的な投資に対し、函館湯の川温泉旅館協同組合（金道太朗理事長）は、「みんなでスクラムを組んで一緒に湯の川温泉を盛り上げたい」と歓迎の意を示す一方で、一部関係者は「ハード面の整備や国内外の宿泊客を呼び込む手法は大手にかなわない」とする
現在、同組合に加盟する宿泊施設は１７青函トンネルの開通に沸いた８８年と比べ、約３分の１まで減少したバブル期は団体客中心の受け入れで成功したものの、景気後退に比例して宿泊客数は減少近年高まる個人旅行客のニーズへの対応も遅れ、廃業する施設が急増した
新幹線開業は約３０年ぶりに訪れた大きなチャンスとなる好機を生かそうと、同組合は昨年から首都圏を中心にプロモーション活動を展開中だ金道理事長は「昔と違い、市内には湯川地区以外にも温泉宿泊施設がある駅から１０分、空港から５分という立地と歴史ある湯の川温泉の良さを多くの人に伝えたい」と話す
同地区にとって現在追い風となっているのが、８月に開業した函館アリーナだアリーナから徒歩で移動できるという立地条件をＰＲし、同地区の宿泊施設は軒並み前年を上回る宿泊客を獲得している
新幹線が開業する来年の宿泊客数について、同組合は昨年より３０万人多い１６０万人を見込む金道理事長は「増えた分をいかに持続させるかが大事組合全体で従業員の再教育に取り組み、一丸となっておもてなしの質を向上させたい」としている