身近な介護

　私が介護の仕事に就いたきっかけは、先代の社長である祖母の存在でした。ホテルに始まり、保育園、福祉施設と、経営者として陣頭指揮を執っていた祖母でしたが、加齢とともにアルツハイマー型認知症を発症しました。「おばあちゃんっ子」だった私は、人生の終末期を迎えようとしている祖母に、「どうか楽しく、生きがいを感じる生活を送って欲しい、そしてその手助けがしたい」と、ごく自然に「介護する立場」に身を置いていたのでした。同時に「家業」となっていた老人福祉施設の経営に参画していくことにもなったのです。
　時として祖母が掛けてくれる「ありがとう」の言葉。心の中が熱くなるほどの喜びを与えてくれるこの魔法の言葉が、１５年間介護の仕事に身を置いてきた自分をさまざまな場面で支えてきてくれたのだと今、振り返って思います。
　仕事として介護に携わっていらっしゃる方、ご家族の介護をされていらっしゃる方、置かれた立場とそのご苦労、ご心労はさまざまでしょう。そしてそこに追い打ちを掛けるかのようなこのコロナ禍。介護の場面においても「感染対策」という名のさまざまな制約が壁となって立ちはだかっています。
　社会の変革期にあって私たちが決して忘れてはいけないこと。「ご飯をしっかり食べてくれてありがとう」「ありがとうの言葉を掛けてくれて、こちらこそありがとう」
　感謝の気持ちを忘れないことです。いつもこの基本に立ち帰り、ブレのない倫理観を持った立ち位置に、立ち続けたいと強く感じます。これから訪れる超高齢化社会において「介護」は誰にとっても、より身近な事柄になっていくでしょう。いま一度「ありがとう」、この魔法の言葉の力を信じて、苦難に背を向けることなく「身近な介護」に向き合っていきたいと考えています。追伸：「おばあちゃん、みんなのこと見守っていてくださいね」。
（ハコラク　２０２１年５月号掲載）

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