動物との触れ合いが楽しめるフリースペース「ジャンゴー」（函館市昭和３、ベガスベガス函館昭和店併設）は、同施設で生まれたカピバラの赤ちゃん４匹を１日から一般公開する。簗めぐみ飼育員は「愛らしい姿をぜひ見に来てほしい」と来場を呼び掛けている。
同施設は２０１５年１２月にアニマルカフェとしオープン。４匹のペンギンと２匹のカピバラのほか、フクロウや爬虫（はちゅう）類と触れ合うことのできる場所として注目を集めた。１７年４月からは自由に出入りが可能なフリースペースへと業態を転換。引き続きペンギンとカピバラを中心に公開し、動物好きの憩いの場所として定着している。
このうち雄のカッピーと雌のぱび子のカピバラ夫妻は、約半年ごとに出産を繰り返し、８月２３日にも４匹が誕生。出産直後は親子ともにナーバスな状態のため非公開としていたが、順調に成長していることから公開に踏み切る。
南米原産のカピバラは、ネズミやリスと同じげっ歯類最大の種で、愛らしい表情やユーモラスなしぐさで人気を集めている。同施設では、親子で一緒に水浴びする姿などを至近距離から見ることができる。
簗飼育員によると、飼育スペースが限られているため、これまで生まれたカピバラは、生後２～３カ月程度に成長すると、「ノースサファリサッポロ」（札幌市）などの他施設に譲渡してきたという。「今回生まれた赤ちゃんも、将来的には函館を離れることになるので、この機会にかわいい姿を目に焼き付けてほしい」と話している。
営業時間は午前１１時～午後６時。入場は無料だが、餌やり体験など一部有料のものも。問い合わせは同施設（０１３８・４５・７２６６）へ。（小川俊之）
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