北海道新幹線開業後の観光需要増を反映して、函館市電の乗客数が好調に推移している。市企業局交通部のまとめで、本年度上期（４～９月）の乗客数は前年同期比約３５万７０００人（１３％）増の約３１０万人となった。主要観光スポットへの移動手段としての利便性が高く、外国人客の利用も増えている。
市が５日に発表した上期の（４～９月）観光入り込み客数（推計値）は、前年同期比約４５万４０００人（１４・１％）増の約３６６万５０００人。市電の乗客数は一般市民の利用も含まれるが、伸び率には相関関係がみられる。
同部事業課によると、昨年度の１年間の利用者は５２７万７５００人。当初予算では昨年度までの実績をベースに新幹線開業効果を上乗せした需要予測を上回った。前年度との比較で乗客数、売り上げともに１０％以上の伸びを示しており、月別に乗客数の増加率をみるとすべての月で前年同月を上回った。下期に入った１０月以降も好調を維持し、１１月末現在では約４５万８０００人（１２・８％）増の約４０２万人となっている。
特に夏場は混雑する場面が多く見られ、五稜郭公園前、函館駅前電停など観光客利用の多い電停では、時間帯によっては乗客の長い列ができた。同課は「市電専用の１日乗車券の売り上げ枚数は１０倍にも伸び、２日券や函館バス共通券も売れている。函館アリーナでのコンサートや大会開催時にも利用が多い」としている。（今井正一）
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