函館市は、函館フットボールパーク（ＦＰ、日吉町４）の旧日吉サッカー場側のクレーグラウンドを天然芝化する。函館インターチェンジ（ＩＣ）から函館空港ＩＣまでを結ぶ函館新外環状道路の整備に伴う同グラウンドの移転工事と合わせて実施。天然芝化の改修は来年度から行う予定で、芝グラウンドの充実による全国規模の大会誘致促進や、良好なプレー環境の提供に期待が懸かる。
　天然芝とクレーの２面を設ける旧日吉サッカー場は、１９９７年に供用を開始。昨年８月に新設した人工芝２面とフットサルコート３面と一体化し、名称がＦＰとなった。
　改修は数年かけて行い、概算事業費は約２億４０００万円。本年度は同道路設備に伴う道道の拡幅工事のため、クレーを天然芝側に１１メートル移転する。グラウンドの広さは６８メートル×１０５メートルで変わらない。道道側に設置している高さ５メートルの防球フェンスを撤去し、移設後１５メートルのフェンスを再び取り付けるほか、拡幅部分と重なる既存のゲートボール場をクレー反対側のテニスコート横に移設する。
　移転に合わせクレーと天然芝の間にある観覧スペースを一度撤去し、改めてコンクリート製の階段状に整備することで同規模の観覧機能を継承。また、駐車スペースに使われていた緑地が縮小することから、機能補償としてクラブハウスの両脇に駐車場を整備。縮小範囲と同等の１７台分を確保する。
　天然芝化の本格的な作業は２０１７～１８年にかけて行われる予定で、１９年のシーズン開始時には供用が始まる見通し。函館サッカー協会の新山英二会長は「天然芝２面、人工芝２面を備えることで、ＦＰ１カ所で全国レベルの試合を行えるようになる。函館は全国、全道からの関心も高く、地元プレーヤーの技術向上や経済効果につながる」と期待を込める。（蝦名達也）