函館バス（森健二社長）は北海道新幹線が開業する２６日、西部地区の観光スポットを循環するバス「元町・ベイエリア周遊号」を無料運行する。当日に新幹線で多数訪れる旅行客の利便性と回遊性を高め、観光の足として活用してもらう。
同バスはＪＲ函館駅を起点とし、同日以降は２０分（冬期は４０分）間隔で１日２７便運行。通常料金は大人２１０円、子供１１０円で、函館朝市や金森赤レンガ倉庫群、函館山ロープウェイ山麓駅など１９の停留所を約３０分かけて周遊する。
無料運行にあたり、市や函館商工会議所などでつくる北海道新幹線新函館開業対策推進機構が費用を全額負担。利用客の利便性向上を図ろうと同機構と同社は連携してさまざまな取り組みを行っており、２３日には同バスの車両に市内の観光名所をデザインした新たなラッピングバスを投入する計画だ。
２６日は、午前８時４０分から同駅４番乗り場で出発セレモニーを行う。森社長は「ベイエリアは函館観光のスタートの場所。周遊バスを利用し、函館での旅を楽しんでもらえれば」としている。（山田大輔）
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