【北斗】北海道新幹線が開業する今年、北斗市内で本格的な「田んぼアート」が制作される。新函館北斗駅の北側（市渡）８５アールの圃場（ほじょう）に、色の違う観賞用稲で絵や文字を描き、利用者が駅舎２階から観覧できるようにする。
１５日、市農業振興センターで「北海道水田発祥の地市田んぼアート委員会」の設立会議が開かれ、委員長にＪＡ新はこだて青年部北斗地区青年部長の齊藤哲也さん（３４）が決まった。
地権者から土地を借り、図柄は市公式キャラクター「ずーしーほっきー」や道南ブランド米「ふっくりんこ」を想定。３月中旬までにデザインを決め、６月５～１２日に田植えを行う。市民や高校生、小中学生に体験学習の場を提供するほか、市観光協会（佐々木博史会長）が体験ツアーを商品化する予定。７月１０日～８月２０日、９月１０～２０日ごろが見頃としており、９月下旬または１０月上旬に稲刈りをする。
青森県から取り寄せる観賞用稲８品種、地元の主食用米１品種を植える方向で苗の準備を進める。
委員会はＪＡ青年部、市米穀振興会、市水稲採種組合、渡島農業改良普及センター、市、市観光協会、ＪＡ新はこだての２２人で構成。渡島総合振興局がオブザーバーを務める。齊藤さんは「駅利用者はもちろん、地元住民にも喜んでもらえるアートを作り、新たな名所にできれば」と意気込んだ。
昨年、食育活動の一環で市渡の田んぼ７アールで試験的に田んぼアートが行われた。今年は新幹線開業に合わせ、ＪＡや市が中心となり北斗らしさをアピールしようと企画した。（山崎大和）
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