高橋はるみ知事らが３０日、３月２６日に開業する北海道新幹線の関係者向け試乗会に参加した。新幹線車両「Ｈ５系」に乗車して新函館北斗―木古内間（３５・５キロ）を１往復し、最高時速２６０キロの乗り心地を確かめるとともに、今後の経済効果への期待を膨らませた。
この日は、自民党の前田一男衆院議員や川尻秀之道議らも参加。高橋知事らを乗せたＨ５系は、新函館北斗駅を午後１時２０分に出発。好天に恵まれたため、２９日の試乗会に続いて同区間を最高速度２６０キロで疾走し、１３分で木古内駅に到着した。その後、同駅を同２時５分に再び出発し、新函館北斗駅に戻った。
試乗を終えた高橋知事は報道陣の取材に応じ「スピードがあるにもかかわらずなめらかな乗り心地。函館山や津軽海峡をはじめ、とてもきれいな雪景色を堪能できた」と感想を語った。また、関係者の案内役として乗車したＪＲ北海道の島田修社長は「新幹線開業を実感してもらえたと思う。
あと５６日、最後の詰めの準備をしっかり行い、無事に開業させたい」と述べた。
試乗会は２月１５日まで計２２回実施。一般向けは同１３、１４日に行われる。（山田大輔）
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