鉄道・運輸機構は１１日、北海道新幹線の青函トンネルで９月から１０月にかけて時速２００～２６０キロで走行する速度向上試験を実施すると発表した。遅くとも２０２０年度中に青函トンネル下り線で、特定時期の一部時間帯で２１０キロでの走行実現につなげたい考えだ。
青函トンネル内の制限速度は、貨物列車とすれ違う際に発生する風圧による荷崩れなどを防ぐため、開業当初は１４０キロに抑えられていたが、３月のダイヤ改正で１６０キロまで引き上げられた。
同機構などは当初、昨年９月に青函トンネル内での２１０キロまでの速度試験を予定していたが、胆振東部地震の発生を受けて２００キロ以上での試験を見送った経緯がある。今回の試験では９月４日から１０月２１日にかけて２００キロ以上での走行試験を実施し、トンネル内での制限速度のさらなる引き上げを見据え、安全性に問題がないかを確かめる。（野口賢清）
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